한국 왜 이렇게 춥나 했더니…"심각한 수준" 경고 나왔다

한국 왜 이렇게 춥나 했더니…"심각한 수준" 경고 나왔다

최수진 기자

입력2025.02.05 15:47 수정2025.02.05 15:51

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심각한 북극 '온난화'가 원인

북극, 평년 기온보다 20도 높아

다른 지역보다 4배 빨리 온난화

"20년 안에 여름해빙 잃을 수도"

기사와는 무관한 사진입니다. 북극 스발바르 군도 빙하 사진=연합

북극 온난화가 심각한 수준으로 진행돼 최근에는 북극의 기온이 예년 평균기온보다 20도 이상 높아지기도 한 것으로 확인됐다. 북극 온난화는 한반도를 괴롭히는 혹한의 원인으로도 지목된다.

4일(현지시간) 영국 일간 가디언은 유럽연합(EU)의 기후변화 감시 기구인 코페르니쿠스 기후변화연구소(C3S) 관측 결과 이달 2일 기준 북극 기온이 1991∼2020년 평균보다 20도 이상 높았다고 보도했다.

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북위 87도의 기온은 영하 1도까지 상승해 얼음이 녹는점인 0도에 가까워졌다.

핀란드 기상학자 미카 란타넨은 "매우 극단적인 겨울철 온난화 현상"이라며 "지금까지 관측된 것 중 가장 극단적인 상황까지는 아니지만 북극에서 일어날 수 있는 일 중 가장 심각한 수준에 속한다"고 말했다.

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전문가들은 이처럼 비정상적으로 따뜻한 기온이 아이슬란드 상공의 저기압과 만나 북극으로 따뜻한 공기를 유입시키고 있다고 분석했다. 이례적인 온난화 현상이 북극의 공기 흐름을 무너뜨리면서 찬 공기가 한반도까지 내려와 우리나라에도 한파가 찾아온 셈이다.

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북극의 한기는 평소에는 '폴라 보텍스'(polar vortex)라는 거대한 소용돌이에 갇혀있다.

이 소용돌이의 회전력이 강할수록 찬 공기는 북극에 갇혀 우리나라 등으로는 내려오지 않는다.

그러나 북극의 기온이 오르면 폴라 보텍스를 잡아두던 제트기류가 힘을 잃으면서 냉기류가 남하해 한반도까지 혹한이 찾아올 수 있다.

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문제는 북극 온난화가 빠르게 진행되고 있다는 점이다.

가디언에 따르면 화석 연료 연소 등으로 지구의 온도는 산업화 이전보다 1.3도가량 높아졌지만, 햇빛을 반사하던 얼음이 녹으면서 극지방의 온난화는 훨씬 더 빠르게 진행되고 있다.

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북극은 1979년 이후 지구 평균보다 4배가량 빠르게 온난화 됐다.

함부르크 대학의 기후학자 더크 노츠는 빙점 이상으로 기온이 올라가면 얼음이 녹기 때문에 온난화가 더욱 우려된다고 지적했다.

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그는 "기온이 계속 상승하는 한 얼음이 점점 더 사라진다는 것은 자명하다"며 "북극해가 향후 20년 안에 처음으로 여름 해빙을 잃을 수 있다"고 짚었다.

최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com

 

https://www.hankyung.com/article/2025020552857

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