[단독] KBS 사장 후보 박장범, ‘국정농단 보도 참사’ 연루 드러나

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[단독] KBS 사장 후보 박장범, ‘국정농단 보도 참사’ 연루 드러나​

‘최순실 취재 TF’ 등 실무책임자로

우병우 세월호 수사외압 보고 막아

박 후보 “통상적 데스킹한 것” 반박

박강수기자

수정 2024-11-18 07:26등록 2024-11-18 07:00

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지난 2월 박장범 앵커가 진행한 ‘특별대담 대통령실을 가다’ 방송 장면. 한국방송 유튜브 갈무리

 

박장범 한국방송(KBS) 사장 후보자가 2016년 말 ‘최순실 국정농단’ 취재 주무 부서인 사회2부 부장으로 재직하면서 보도 지연·누락 등 이른바 ‘보도 참사’의 실무 책임자로 깊이 연루된 사실이 방송사 내부 보고서를 통해 확인됐다. 이 보고서는 “최순실 국정농단 보도 과정에서 케이비에스는 신뢰도와 공정성의 훼손은 물론 자율성의 위축이라는 큰 오점을 남겼다”고 짚었다.

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17일 한겨레가 이훈기 의원실(더불어민주당)을 통해 입수한 ‘케이비에스 진실과미래위원회 활동보고서’(보고서·2019년 7월)를 보면, 박 후보자가 ‘국정농단’ 관련 각종 보도를 가로막거나 오도했다는 증언이 다수 나온다. 그는 2015년 12월~2017년 1월 사회2부 부장을 지냈는데, 이는 법조팀·사건팀이 속한 국정농단 취재의 핵심 부서였다. 실제 보고서는 “통합뉴스룸 사회2부 산하에 최순실 티에프가 구성”됐다고 짚었다.

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먼저 박 후보자는 최순실(최서원)씨 딸 정유라씨의 ‘이화여대 특혜입학 의혹’ 관련 기사의 보도를 가로막고 지연시킨 것으로 보인다. 2016년 10월14일 사회2부 기자는 정씨 의혹과 관련해 이대 교수협의회가 진상조사에 착수했으며, 해명 간담회를 연다는 온라인 단신을 작성했다.

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하지만 이는 보도되지 못했다. 당시 사건팀장은 보고서에서 “부장이 전화 와서 ‘기사 싸인’(승인) 넣지 말라고 했다. 그날도 싸우고 다음날도 여러번 부장과 통화해서 기사에 꼭 싸인 넣자고 말했다. 결국 안 됐는데 (중략) 당시 부장이 말하는 이유는 처음에는 기사 요건이 안 된다고 하기에 (중략) 수정해보겠다고 하니 부장이 지금은 하지 말라고 말하더라”고 증언했다.

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그는 박 후보자가 “정유라는 최순실의 딸일 뿐 사건 본질이 아니”라고 말했다는 증언도 했다.

티에프팀 기자의 특종이 보도되지 못하면서 낙종으로 이어지기도 했다.

현장 기자가 우병우 민정수석이 세월호 참사 관련 해경 수사를 맡은 광주지검에 외압을 행사했다는 폭로를 확보하여 12월7일 보고했는데, 박 후보자는 “오늘 뉴스 아이템이 많아 못 들어간다”고 전달했다. 결국 이 기사는 보도되지 않았고, 해당 내용은 16일 에스비에스(SBS)가 단독 보도했다.

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납득할 수 없는 취재 지휘에 대한 진술도 여럿 있었다. 박 후보자는 당시 친박 정치인과 최순실씨 쪽이 집중적으로 제기했던 ‘태블릿의 진위’ 논란을 취재기자들에게 수시로 언급했다고 한다. 한 기자는 “(사회2부장이) ‘야 이게 맞겠어? 피시가 가짜일 수 있다’며 구체적인 정황이 있는 양 취재를 해야 한다고 지시”했다고 전하기도 했다.

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12월 박 후보자는 최씨의 일방 주장을 다룬 심층 보도를 지시했다가 취재기자가 태블릿이 최씨 것이란 증거들을 단독 취재하자, 방송을 취소하기도 했다.

박 후보자 쪽은 이와 관련해 “한국방송은 기자가 취재한 내용을 합당한 이유 없이 통제할 수 없다. 당시 노조와 협회 등으로부터 문제 제기가 없었고, 관련 이슈에 대해서는 통상적인 발제 검토와 데스킹 등 사실 확인을 거쳤을 뿐”이라고 답변했다.

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또한 조사 결과 후보자가 징계를 받지 않은 점에 비춰 봐도 ‘부당한 보도 통제’는 사실이 아니라고 주장했다.한편 이훈기 의원은 “박장범 후보자는 과거에는 ‘박근혜-최순실’에게 충성하더니 이번 정권에서는 ‘윤석열-김건희’로 환승 충성하고 있다. 현 시국에 한국방송 사장이 될 경우 더 심각한 ‘보도농단’이 일어날 것은 명약관화하다”고 말했다.

박강수 기자 turner@hani.co.kr

 

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