“AI로 재현하는 게 훨씬 싸다...몸값 비싼 올드 스타 제거하라”

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[아무튼, 주말]

[김동식의 기이한 이야기]

노인을 위한 나라는 없다

김동식 소설가

입력 2023.11.25. 03:00업데이트 2023.11.25. 19:02

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고요한 새벽의 침실. 복면을 쓴 침입자가 침대 위 노인에게 총구를 겨눴다.

“브루스, 난 당신의 오랜 팬이오. 그게 문제지. 난 원래 망설이는 사람이 아니오. 완벽한 프로지. 이 위험한 일을 한 지도 벌써 10년이 넘었으니, 이 바닥에서는 나도 당신처럼 전설이라고 봐도 될 거요. 사람들이 나를 뭐라고 부르는지 아시오? ‘스타 킬러’요. 물론 앞에 두 글자가 더 붙지. ‘올드 스타 킬러’라고. 난 당신같이 늙은 유명인들을 수없이 처리했소.”

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노인은 그 유명인들이 누군지도 궁금했지만, 그보다 더 중요한 궁금증이 일었다. “누가 날 죽이라고 한 겁니까? 내가 살면서 무슨 원한을 산 겁니까?” “첩보 영화도 많이 찍은 양반이 무슨 그리 순진한 소리를 하시오? 원한은 무슨, 그냥 돈 때문이지.” “돈이라면… 설마 아들놈이?” “허 참, 당신이 모를 거란 생각은 못 했는데. 이게 다 AI 때문 아니오, AI.”

일러스트=한상엽

 

전혀 감을 잡지 못하는 노인 모습에 복면은 헛웃음을 터뜨렸다. “브루스, 당신은 화면에서만 순수한 게 아니라 실제로도 순수했구려. ‘심슨법’***이란 말을 들어도 감이 안 오시오?” “심슨법? 그게 무슨…?” “시간을 끌려는 수작인지 모르겠지만, 차근차근 설명해주겠소. 5년 전쯤 애니메이션 ‘심슨’에서 무슨 일이 일어났는지 기억나오?

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주인공 캐릭터의 성우가 바뀌었지. ‘AI 성우’로 말이오. 기업에서는 터무니없이 올라간 성우의 몸값을 또 갱신하느니 그냥 AI 기술로 만든 성우를 쓰는 게 낫다고 판단한 거요. 안 그래도 AI 저작권 문제로 혼란이던 당시에 엄청난 도덕적 저항이 일어났고, 결국 국제적인 법이 생기지 않았소. 예술가를 보호하기 위한 최소한의 장치 심슨법 말이오.”

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“그건 아는데….” “자, 그럼 내가 왜 올드 스타 킬러로 불리는지는 아주 간단한 이야기지. 심슨법 예외 조항 때문이오. 성우가 살아있을 때는 AI 성우를 사용하는 게 불법이지만, 성우가 사망한 뒤에는 가능하지 않소? 심슨법은 ‘살아있는’ 인간을 대체하는 것만 불법으로 판단하니까.” “그래서, 설마?”

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“기업 처지에서 보면 말이오. 유명 스타들의 전성기 시절 AI로 작품을 만들면 돈이 된단 말이오. 그런데 유명인이 살아있으면 ‘심슨법’ 때문에 대체할 수가 없어. 그럼 어떻게 해야 할까? 늙은 유명인들의 돌연사가 늘어나고 있다는 걸 누군가는 이제 눈치챌 때가 됐는데 말이지.”

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노인의 얼굴이 하얗게 질렸다. 그의 머릿속에 동시대를 함께했던 몇몇 동료 얼굴이 떠올랐다. 이미 이 세상 사람이 아닌 친구들 말이다. 복면은 한숨을 내쉬었다. “지금까지 난 프로답게 모든 의뢰를 다 처리했소. 그런데 문제는 내가 당신을 너무 좋아한다는 거요, 브루스. 그거 아시오? 어린 시절부터 당신은 내 영웅이었소.

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마약중독자 아버지에게 맞으며 자라던 내 유년 시절 유일한 탈출구가 당신의 영화였지. 안타깝게도 난 당신 같은 영웅이 되진 못했지만, 어쨌든 똑같이 총을 쓰는 직업을 가지게 되긴 했소. 그러니 당신이 내 인생에 끼친 영향을 무시할 수가 없지. 고민이오. 당신을 처리해야 하는가, 올드 스타 킬러 명성에 유일한 오점을 남겨야만 하는가.”

영화 '노인을 위한 나라는 없다'(2008)의 한 장면. 배우 하비에르 바르뎀은 킬러를 연기해 미국 아카데미상을 받았다.

 

노인은 침을 꿀꺽 삼켰다. 복면은 고민하는 듯 잠깐 총구를 거뒀다가, 다시 들이밀었다. “솔직히 말하면, 나도 당신의 새 영화를 보고 싶소. 당신이 죽으면 당신의 전성기 시절 AI가 당신 대신 영화를 찍게 되겠지. 평생 못 볼 거로 생각했던 시리즈의 후속작도 나올 테고. 그건 솔직히 정말 보고 싶소. 아마 당신의 팬 중 많은 이가 나와 같을 거요.

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은퇴한 당신이 시시한 TV쇼에서 농담거리로 소비되는 걸 보는 게 무척 슬펐거든.” 노인은 무슨 표정을 지어야 할지 난감했다. 그때 침실 밖에서 소란스러운 인기척이 들려오고, 노인의 고개가 소리를 쫓아 돌아갔다. 복면은 곧바로 궁금증을 풀어주었다.

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“아, 기대는 마시오. 당신을 구출할 사람이 아니라 내 제자니까. 당신의 죽음은 강도 살인으로 위장될 예정이라 말이오. 값비싼 물건은 내가 챙겨 잘 소장하겠소. 음… 그걸 고려해도 역시 일은 일대로 처리하는 게 맞겠군.” 노인의 표정에 절망이 떠올랐다. 죽을 수밖에 없는 운명이라면, 노인은 ‘차라리’란 생각으로 입을 열었다.

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“알겠습니다. 팬들이 전성기 시절의 내 모습을 보고 싶어 한다면, 배우로서 소임을 다하지 않을 수가 없겠습니다. 내가 죽어서 내 AI가 훌륭한 작품들을 찍어주기를 바랍니다.”

노인이 담담히 말하자, 복면은 침묵했다. 그러다 끝내 고개를 절레절레 흔들며 총구를 거두었다.

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“역시 안 되겠소. 당신은 내 영웅이야. 포기하겠소. 이 일로 은퇴해야 하게 될지도 모르겠군.” 노인이 복면의 말에 크게 안도하려던 순간, 두 눈을 부릅떴다. ‘피슉’ 소리와 함께 발사된 총알이 복면의 머리를 관통한 것이다. 쓰러지는 복면의 등 뒤로 젊은 청년이 나타났다. “이 바닥에서 명성이 얼마나 중요한데 봐준다는 헛소리를? 참 나.”

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청년은 노인마저 총알로 잠재운 뒤 휴대폰으로 노인의 사진을 찍었다. 사진을 어딘가로 전송한 청년은 휴대폰을 켜 예전부터 준비해둔 앱을 실험해봤다. 이 업계에서 전설적인 킬러인 ‘올드 스타 킬러’를 대체할 음성 AI를 말이다. “아아, 나는 올드 스타 킬러요. 브루스는 처리했소. 보수는 늘 보내던 대로 주시오.”

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***‘심슨법’은 픽션을 위해 지어낸 허구입니다.

미국 할리우드 배우 브루스 윌리스 /뉴시스

 

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AI로 재현하는 게 훨씬 싸다...몸값 비싼 올드 스타 제거하라 아무튼, 주말 김동식의 기이한 이야기 노인을 위한 나라는 없다

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